Panorama du japon

A cause du décalage horaire, arrivée le lendemain. Au moins une escale.

Escale généralement à Tokyo, Shanghaï ou Taïpei avant d’arriver à Fukuoka en soirée.

Accueil à l’aéroport par votre accompagnateur-guide pour rejoindre le centre et votre hôtel à quelques stations de là.

Selon vos horaires d’arrivée, plusieurs options de visite : les temples traditionnels de Hakata, la tour de Fukuoka. Une promenade dans le quartier animé de Nakasu, entre ponts, canaux et petites échoppes gourmandes pour un dîner libre…

Dès le matin nous rejoindrons en car (2h30 de trajet) la magnifique ville de Nagasaki qui fut longtemps la porte d’entrée des européens… Symboliquement il est « romantique » de commencer ainsi votre périple ! Cette ville portuaire singulière vous séduira par son atmosphère chargée d’histoire.

Dès notre arrivée, nous entamerons une visite guidée de la ville, étendue entre mer et collines, marquée à la fois par une grande ouverture internationale et par la tragédie du second bombardement atomique du 9 août 1945.

Au fil des deux journées, vous découvrirez plusieurs sites emblématiques :

Le temple bouddhiste chinois Sôfuku-ji, classé trésor national. Le mémorial des 26 martyrs chrétiens crucifiés en 1597.
Une agréable promenade le long de la rivière avec ses ponts en pierre et ses berges constellées de sanctuaires et de cimetières. Les célèbres pentes hollandaises et les maisons occidentales les plus anciennes du Japon (elles furent épargnées par la bombe car situées au sud de la ville).

Le Jardin Glover, ancienne demeure d’un marchand écossais influent, nichée entre fontaines, allées pavées et jardins surplombant la baie.
L’église Ôura, première construction de style occidental classée trésor national.

Le petit quartier chinois, l’un des plus anciens du Japon.
Nous pourrons sans doute déjeuner sur les quais, apprécier les plats locaux : champon et castella.

Pour les plus curieux, une excursion facultative (à vos frais) vers la mystérieuse île de Hashima (Gunkanjima) – ancien site minier abandonné – peut être envisagée pour le lendemain.

Poursuite de l’exploration de Nagasaki. On se déplace aisément avec le tramway typique. Nous rejoindrons le parc du mémorial de la paix au nord de la ville, haut lieu de recueillement qui vous permettra également de voir le monument qui marque l’hypocentre et de visiter le musée de la bombe atomique, poignant et instructif.

Cette journée ou la précédente se conclura en beauté par une montée en téléphérique (inclus) jusqu’au mont Inasa afin de profiter d’un magnifique panorama sur la baie. Coucher de soleil dantesque, apéro & bento au belvédère !

Pass transport inclus, entrée aux Jardins et téléphérique inclus.

Départ en voiture vers la presqu’île volcanique de Shimabara, pour y découvrir un tout autre paysage : celui du mont Unzen, tristement célèbre pour l’éruption de 1991 qui coûta la vie aux volcanologues Maurice et Katia Krafft.

Nous grimperons les lacets du volcan jusqu’à la station de téléphérique. Une ascension en cabine ou à pied pour les volontaires (environ 30 minutes) nous permettra de rejoindre la partie sommitale du mont, où une courte balade panoramique nous fera découvrir un paysage saisissant. Nous visiterons ensuite les “enfers” d’Unzen, étonnantes résurgences de vapeur et d’eau

sulfureuse pouvant atteindre 90°C, témoins de l’intense activité géothermique du site.

Dans l’après-midi, nous quitterons la presqu’île en ferry pour rejoindre Yanagawa, surnommée la “Petite Venise japonaise”.
Cette charmante ville offre un cadre paisible et poétique, nous devrions être en période de festival. Dîner au marché aux poissons, et onsen municipal pour la douche du soir. Nuit en dortoir dans une petite maison chez l’habitant.

Balade en gondole locale vers 9h30 le long des canaux bordés de saules, vestiges des douves du XVIe siècle. Yanagawa dévoile alors tout son charme, entre patrimoine féodal et sérénité fluviale.

Nous prenons ensuite la route vers les hauteurs du mont Aso, le plus grand volcan actif du Japon, au cœur d’une gigantesque caldeira de plus de 100 kilomètres de circonférence. Ce volcan impressionnant est aussi l’un des plus dangereux : ses accès peuvent être partiellement ou totalement fermés, comme c’est souvent le cas. En fonction des conditions d’activité et de sécurité, nous visiterons les points de vue panoramiques, les gorges volcaniques, ou encore des temples.

L’après-midi se poursuit avec la route vers Usuki, petite ville portuaire peu connue mais pleine de charme. Spécialisée dans la pêche au fugu – ce poisson délicat mais venimeux, emblème de la gastronomie japonaise, il devrait être au menu – Usuki séduit par son patrimoine préservé, son authenticité et son calme loin des circuits touristiques.

Nous visiterons l’un des trésors culturels majeurs du Japon : le site des 60 Bouddhas d’Usuki, sculptures monumentales taillées à flanc de falaise au XIIe siècle et aujourd’hui classées Trésor national. Ce lieu empreint de spiritualité témoigne de l’importance historique et religieuse de la région.

Continuation vers Beppu, ville thermale la plus réputée du Japon pour ses sources chaudes (onsen) qu’on distingue par ses fumerolles spectaculaires surnommées les “enfers de Beppu”. Ces bassins bouillonnants aux couleurs surnaturelles sont répartis sur plusieurs sites que l’on peut visiter. L’idéal étant de vivre une expérience unique : un bain de sable chaud volcanique, reconnu pour ses effets bienfaisants sur la santé.

Une fois relaxés, nous revenons à Fukuoka pour rendre les voitures et profiter de l’atmosphère moderne et animée de sa vie nocturne (Entrée aux bouddhas et séance dans un onsen sont inclus).

Nous irons en haut de la tour de Fukuoka et de ses 234 mètres, puis vers midi nous quiterons l’île de Kyushu pour rejoindre Onshu et la ville martyre d’Hiroshima. 2 nuits. 1h30 de Shinkansen.

Après l’installation à l’hôtel proche de la gare, nous partirons en bus local visiter l’incontournable parc de la Paix.

Excursion sur l’île de Miyajima (45 min de train et 10 min de ferry), considérée par les Japonais comme étant l’un des trois plus beaux paysages du Japon, pour y contempler le fameux Torii écarlate du temple d’Itsukushima construit sur la mer. L’île offre aussi de belles balades : le sommet est accessible en téléphérique ou à pied pour les plus courageux, le chemin grimpe et il y a beaucoup de marche.

Certains temples notamment celui aux lanternes sont indispensables, les papilles ne seront pas en reste.

La journée et le midi sont libres afin que chacun profite du site à son rythme. On se retrouve pour l’un des plus beaux et emblématique coucher de Soleil du Japon. Retour à Hiroshima.

Shinkansen en direction d’Osaka avec un stop à Himeji. Nous posons les bagages dans une consigne et allons admirer le « Héron Blanc » surnom du château de Himeji en raison de l’élégance de son architecture, Il est un des rares à avoir conservé son donjon original.

Considéré comme le plus beau château féodal du Japon, il se dresse fièrement au-dessus de la ville, entouré de fortifications, de douves et de jardins soigneusement aménagés.

L’entrée du château ainsi que celle du jardin japonais attenant sont incluses.

En milieu d’après-midi, continuation en train vers Osaka, troisième ville du Japon, au caractère bien affirmé, commercial, festif et chaleureux. C’est la cité préférée des étudiants qui apprécient notamment sa gastronomie de rue et ses quartiers pleins de vie. À la nuit tombée, l’ambiance devient magique : les rues commerçantes s’illuminent, les canaux se remplissent de passants, et Osaka dévoile son cœur électrique, entre tradition revisitée et modernité exubérante.

Nous nous installerons pour deux nuits dans cette ville chaleureuse et haute en couleur. Au programme : promenade dans le quartier animé de Dotonbori, célèbre pour ses enseignes lumineuses, ses canaux, et ses spécialités culinaires ; découverte de Shinsekai, quartier rétro inspiré des villes de Paris et New York, avec sa tour emblématique : Tsutenkaku et son ambiance populaire.

A/R en train à Nara (1h). Journée consacrée à la visite de cette ville- monument, première capitale fixe du royaume au VIII° siècle, au moment de l’essor du bouddhisme. Elle est l’un des berceaux de la civilisation japonaise, qui a su préserver tout un cortège de temples et de sanctuaires d’une valeur inestimable, dont le temple Todai-Ji, la plus grande construction en bois au monde, et son immense Bouddha. Temps libre pour flâner dans le parc où 1000 daims vaquent en toute liberté, faire du shopping ou compléter des visites culturelles…

Déjeuner ensemble, dîner libre.

Après un périple combinant trains, funiculaire et bus (environ 3h de trajet), nous atteindrons le Mont Kōya (Kōya-san), l’un des sites spirituels les plus sacrés du Japon, fondé au VIIIe siècle par le moine Kūkai, père du bouddhisme Shingon. Ce haut lieu de retraite et de méditation abrite 117 temples nichés dans une forêt dense et paisible.

La journée sera en visite libre, afin de vous permettre d’explorer à votre rythme les trésors du site : Temples, pavillons de prière, chemins silencieux, et surtout le cimetière Okunoin, l’un des plus mystiques du Japon, bordé de milliers de stèles moussues, lanternes et cèdres centenaires.

En fin de journée, nous vivrons une expérience unique : l’hébergement dans un monastère bouddhiste, au sein duquel nous partagerons un dîner traditionnel végétarien (shōjin ryōri), servi à 18h et préparé avec soin par les moines eux-mêmes. Pour ceux qui le souhaitent, il sera possible d’assister à une cérémonie religieuse soit le soir, soit tôt le lendemain matin, moment de recueillement profond, entre chants, encens et rituels anciens. Chambres-dortoir et onsen (salle de bain) collectif.

Nous redescendrons vers la « civilisation » (le mont Koya est situé à 1000 m d’altitude) : en l’occurrence Kyoto, l’ancienne capitale impériale (entre 794 et 1868) qui demeure aujourd’hui le cœur culturel, artistique et religieux du pays, avec ses temples bouddhistes, sanctuaires shinto, jardins zen et résidences impériales.

Nous y séjournerons 3 nuits avec 2 journées complètes pour découvrir la richesse inépuisable de cette ville fascinante, où tradition et modernité coexistent harmonieusement.

Parmi les temps forts de notre séjour, il y aura:

• Une promenade dans le quartier historique de Gion, célèbre pour ses maisons de thé, ses ruelles pavées et ses geishas que l’on peut parfois apercevoir à la tombée du jour.

• la visite du temple Kiyomizu-dera aussi appelé le «temple des nuages», construit à flanc de colline et soutenu par des centaines de piliers de bois, offrant une vue spectaculaire sur la ville.

• Un spectacle traditionnel lors de notre séjour vous sera offert (danse, musique ou théâtre) idéalement le soir de notre arrivée-pour une immersion immédiate dans l’esthétique raffinée de Kyoto.

Continuation des visites.
Cette journée se veut libre et modulable : la distribution des (demi) journées et repas libres s’organisera selon vos envies, vos curiosités ou votre humeur du moment.

Votre accompagnateur est à votre disposition pour faciliter l’organisation des visites et la découverte de la ville ensemble ou non. Kyoto, la ville aux mille temples, s’ouvre à vous dans toute sa diversité. Laissez-vous guider… ou surprendre.

Il y a tant à faire à Kyoto, et pour tous les goûts, que vous pouvez choisir votre itinéraire en fonction de vos attentes.
Voici en vrac les différents points d’intérêts selon les quartiers :

• Au nord-ouest, au pied du mont Kinugasa, se trouvent deux joyaux du patrimoine zen : le Ryoan-ji, dont le célèbre jardin sec est l’incarnation parfaite du silence et de l’épure spirituelle, et le Kinkaku-ji, ou Pavillon d’Or, chef-d’œuvre étincelant dont la beauté a été immortalisée par Mishima.

• Plus à l’ouest, la forêt de bambous d’Arashiyama vous transporte dans une atmosphère paisible et mystérieuse, au cœur d’un paysage unique.

• À l’opposé, sur les hauteurs de l’est, le Ginkaku-ji, ou Pavillon d’Argent, ancienne villa transformée en temple zen, séduit par la simplicité raffinée de son architecture et son jardin minéral évoquant le mont Fuji sous la lune. C’est aussi le point de départ du Chemin des Philosophes, agréable sentier longeant un ruisseau, jalonné de temples, qui redescend vers la ville jusqu’au quartier de Gion.

• Au sud, deux grands sites emblématiques s’imposent : le Fushimi Inari, avec sa longue marche à travers des milliers de torii rouges plantés dans la montagne.

• Pour une touche plus urbaine et gourmande, les galeries du Nishiki Market proposent une immersion dans la gastronomie locale, entre spécialités régionales, douceurs traditionnelles et ambiance de marché vivant.

• Même la gare de Kyoto, monument d’architecture contemporaine, vaut la visite avec ses terrasses, ses vues imprenables et ses boutiques élégantes.

  Vous pouvez aussi envisager de visiter un quartier méconnu, prendre un train pour les environs et la campagne. Kyoto, avec ses contrastes subtils entre passé et présent, spiritualité et effervescence, vous offre cette journée comme un terrain de liberté. À vous de tracer votre propre chemin.

Ce matin, nous récupérons notre minibus de location, conduit par votre accompagnateur, pour entamer une nouvelle étape du voyage : un itinéraire à travers l’intérieur du Japon, entre montagnes, vallées profondes et traditions préservées, avec pour fil conducteur la mythique vallée de Kiso.

Notre première destination est Kanazawa, située entre mer et montagne, sur la côte bordant la mer du Japon. Ancienne cité féodale florissante, Kanazawa a su préserver un patrimoine exceptionnel : la vieille ville, qui s’organise autour du parc du château et du célèbre jardin Kenrokuen, l’un des trois plus beaux du Japon; tout en se tournant résolument vers la création contemporaine notamment grâce à son musée d’art contemporain du XXIe siècle.

A noter que le minibus se louera dès Kyoto, ou à Kanazawa le lendemain.

Nous quitterons Kanazawa dans la matinée en empruntant de belles routes de montagne qui nous mèneront vers le cœur des Alpes japonaises, à travers une région de rizières en terrasses, de forêts profondes et de vallées secrètes.

Notre première halte sera pour le village de Shirakawa-gō, véritable carte postale du Japon rural. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce hameau niché au creux des montagnes est célèbre pour ses maisons traditionnelles gasshō-zukuri, à toits de
chaume très pentus, conçues pour résister aux hivers rigoureux. Cette architecture unique au Japon fait penser au chalet Suisse mais avec une âme 100% japonaise.

Dans l’après-midi, nous reprendrons la route pour rejoindre Takayama (environ 45 minutes de trajet), surnommée « la petite Kyoto » pour le charme de ses rues anciennes, bordées d’échoppes, de maisons en bois, de brasseries de saké et de temples paisibles.

Ne manquez pas l’occasion de déguster le bœuf de Hida, une viande d’exception, fondante et savoureuse, réputée dans tout le Japon pour rivaliser avec le célèbre bœuf de Kobe. Sachant que ces 2 appellations sont proches car la race de viande est la même : le fameux wagyu, la viande bovine la plus persillée du monde.

Nous profiterons d’un dernier moment à Takayama pour flâner au marché du matin le long de la rivière Miyagawa, entre stands d’artisanat local, fruits de saison et produits régionaux.

Puis, nous reprendrons la route en minibus pour une nouvelle étape : la célèbre vallée de Kiso, l’une des rares à avoir conservé son authenticité d’antan.

Nichée entre montagnes et forêts profondes, cette vallée, autrefois traversée par la Nakasendō – littéralement « route de l’intérieur » – reliait Kyoto à Edo (Tokyo) durant l’époque d’Edo. C’était l’une des cinq routes majeures de l’archipel. Tombée en désuétude avec l’arrivée du chemin de fer et des autoroutes, elle a néanmoins préservé certains villages-relais traditionnels, figés dans le temps.

Nous ferons halte au village de Tsumago, l’un des plus beaux et authentiques de cette route. Vous aurez l’occasion d’y déguster les fameux soba, nouilles de sarrasin, typiques de la région.

Pour les marcheurs, une randonnée de 2h30 à 3h, avec environ 400 m de dénivelé positif, vous est proposée pour rejoindre à pied le village suivant : Magome. Ce sentier, encore pavé par endroits comme à l’époque féodale, traverse une magnifique forêt, ponctuée de bornes, de petits sanctuaires et d’anciens relais de poste. Une belle immersion sur les traces du Japon d’autrefois. Nous passerons la nuit à Magome en auberge de jeunesse, ou dans une ville environnante.

Journée entière consacrée à la visite de la capitale, programme à définir ensemble selon vos envies.