MAURITANIE

Départ en direction de la capitale mauritanienne. Installation et nuit à Nouackchott dans un hôtel.

Nous quittons la capitale par la route de l’Espoir, qui la relie à l’extrême sud-est de la Mauritanie. Après avoir traversé plusieurs villes et villages, nous quittons la route en début d’après-midi pour rejoindre Moudjéria.

Le bivouac aura lieu dans les dunes de l’Erg Letvetar.

Nous continuons notre route vers la ville de Moudjéria avant de monter la passe d’Echetv, d’où nous profiterons d’une superbe vue sur la ville.

Nous ferons un pique-nique à Nbeika avant de continuer vers Matmata, la Guelta où vivent les derniers spécimens de crocodiles du Nil dans le Sahara. Nous passerons la nuit en bivouac.

Nous descendons vers la Guelta pour observer de près les crocodiles, puis nous continuons le long de l’oued avant de rejoindre les 4×4.

Nous poursuivons ensuite notre chemin vers l’ancienne cité de Kasr El Barka (1690), un ancien Ksar fondé par les Kountas, en relation avec le Touat (Algérie).

Depuis Ksar El Barka, nous partons pour un autre ancien Ksar : celui de Rachid (1723), fondé lui aussi par la tribu des Kountas, qui se dit à la fois arabe et sanhaja. Ils sont les gardiens de l’orthodoxie islamique et les propagateurs de la voie Kadiriyya Bekaiiyya. Leurs haratines cultivent les palmeraies, tandis qu’eux-mêmes sont d’actifs commerçants caravaniers. La nuit se passera en bivouac.

Nous atteignons la partie occidentale de l’Adrar, qui offre une grande diversité de paysages. Le plateau est quadrillé par un dense réseau de failles d’origine tectonique où s’écoulent les oueds. Ici, les ergs blonds viennent s’échouer contre les lames redressées de grès noirs. L’érosion a modifié les paysages au fil des millénaires, et au fond des vallées, la douceur des palmeraies singularise des massifs montagneux abrupts et austères. Dans de secrètes entailles sont enchâssées des gueltas aux eaux limpides.

Les agriculteurs sédentaires, établis dans les palmeraies, poursuivent leur vie traditionnelle. Sur les plateaux environnants, les nomades, en quête de pâturage pour leurs troupeaux, rythment leur temps avec de longs déplacements saisonniers. La complémentarité entre ces deux modes de vie prend ici toute sa force. Nous traversons le territoire de la tribu Oulad Sassi. La nuit se passera en bivouac.

C’est au cœur des gorges de Lehnouk que nous nous réveillons au petit matin. Nous traversons plusieurs oasis et petits villages comme Noueib, Wogchedda, Timinit, Aklés et Barkhane, qui s’entremêlent avant d’arriver au village d’El Maden.

Ce dernier est un village qui soutient le projet de Pierre Rabhi. À l’entrée, un gros bouchon de sable nous attend. Nous prenons le temps de visiter le village et ses jardins. Nous quittons ensuite El Maden pour arriver dans la vallée blanche. Des palmeraies, des forêts sahariennes avec de magnifiques arbres et de très grandes dunes s’offrent à vous. Vous croisez des cultivateurs et des nomades partout autour de vous. La nuit se passera en bivouac.

Nous traversons la belle oasis de Toungad et continuons dans la vallée blanche. Nous arpentons la passe de Tivoujar.

Depuis le plateau de l’IBI, vous pourrez profiter d’une superbe vue sur la vallée blanche. Nous ferons un pique-nique dans la superbe oasis de Legleitat. Dans l’après-midi, nous longerons l’erg Amatlich pour finir la journée au pied de la dune d’Azoueiga, la plus haute de Mauritanie.

Du haut de cette dune, vous pourrez observer le coucher de soleil.

Nous continuons à longer l’Erg Amatlich et traversons ses belles oasis, comme l’erg Malichigdane, avant d’arriver à l’oasis de Terjit. Vous profiterez d’un cadre naturel splendide avec sa palmeraie coincée entre deux falaises. La somptuosité du paysage s’accentue avec les stalactites et les sources d’eau. La fraîcheur y est impressionnante.

Après avoir parcouru cette immensité de sable, vous passerez la nuit en bivouac dans l’oued Ichiv.

Nous traversons l’oasis de Mheireth, l’une des plus grandes de Mauritanie, qui s’étend sur environ huit kilomètres de long.

Nous arrivons à Chinguetti pour le pique-nique et nous nous installons à l’auberge pour deux nuits.

Histoire et architecture de Chinguetti

Chinguetti fut autrefois le centre commercial le plus actif et la ville la plus importante du Sahara occidental. Considérée comme la septième ville sainte de l’Islam, elle comptait à l’époque 11 mosquées et 100 puits. Les principales tribus qui composent aujourd’hui sa population sont les Ida-ou-Ali, les Leghlal et les Oulad Gheilan.

Avec leurs ruelles étroites et tortueuses, leurs maisons basses et sombres, Chinguetti et Ouadane ont une structure de vieux ksours blottis autour de leurs mosquées. Lors de votre visite, vous aurez l’occasion de découvrir l’une des bibliothèques familiales de la ville et d’assister à une présentation de nombreux ouvrages anciens.

Après-midi libre

Vous profiterez d’un après-midi libre avant le dîner. La nuitée se fera dans la même auberge que la veille.

À la sortie de Chinguetti, nous rejoignons notre équipe chamelière composée de nomades maures. Nous partons pour deux jours et demi vers le sud, en direction d’un massif de dunes beau et puissant appelé Lemghaleg de l’erg Ouarane.

Vous découvrirez un environnement étonnamment vivant. Le désert n’est pas stérile. Dans notre caravane, quelques chameaux sont équipés de selles maures (les Rahla), vous permettant de vous initier à la méharée. Nous passerons deux nuits en bivouac.

L’oued Chinguetti, en aval de la ville, est couvert d’arbres, la vie y est intense. Arrivée en fin de journée. Notre équipe de chauffeur nous récupèrera au sud de la ville pour nous emmener au sommet de la plus haute dune de la ville afin d’admirer le coucher de soleil accompagné d’un thé Mauritanien. Nuit en auberge dans le ville de Chinguetti.

Nous savourons les derniers moments de notre trek et de partage avec notre équipe chamelière avant d’arriver au campement semi-nomade d’Erghéouiya, situé sur les rives d’un oued majeur.

Nos hôtes se sont installés ici durant les grandes sécheresses. Ils ont développé l’élevage de caprins et de camélidés, créé une école en 1994, puis une petite palmeraie et des jardins en 1999. Notre équipe entretient des liens étroits avec les différentes familles du campement. La nuit se passera en bivouac.

50 km – 1 heure

Nous reprenons nos 4×4 pour longer l’erg Ouarane sur le plateau de l’Adrar, depuis ses confins orientaux. L’erg marque une frontière difficile à franchir en voiture avec la Majabat Al Koubra (« l’ère de la grande solitude »).

Ouadane : une ancienne cité du désert

Nous mettons le cap sur l’ancienne cité d’Ouadane, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée en 1141, elle tient son nom d’un mot arabe signifiant « deux lits de rivières ». C’est un centre urbain dense, de type ksourien, qui fut autrefois entouré d’une enceinte fortifiée.

Les tribus dominantes de la ville sont les Kounta, les Ida-ou-El Hadj, les Chorfas, les Amgarij et les Aghzazir. Vous visiterez l’ancienne cité dans l’après-midi. La nuit se passera en auberge à Ouadane.

120 km – 6 heures

Après le petit déjeuner, nous prendrons la route vers l’est. Nous passerons tout d’abord par Agoueidir, vestige d’un comptoir commercial portugais. Puis, nous découvrirons le premier cercle de Richat, aussi appelé « Œil de l’Afrique », une impressionnante structure géologique visible depuis le ciel.

Nous nous faufilerons à travers les cercles concentriques de Richat avant de monter sur le plateau de l’Adrar oriental. Nous ferons un crochet pour admirer l’un des plus beaux sites de l’Adrar, avec des centaines de bovidés gravés. Le plateau d’Azilal a jadis été un grand territoire de chasse à la gazelle. El Beyyeed est l’un des principaux sites d’art rupestre, représentant une faune aujourd’hui disparue comme les girafes, les éléphants ou les rhinocéros. Nous visiterons également un site préhistorique découvert par Théodore Monod.

Nous découvrirons deux étendues d’eau, Rosalia et Maria, avant de passer la nuit en bivouac.

Après le petit déjeuner, nous visiterons l’école du village et le musée préhistorique, puis nous partirons pour Aderg. L’erg Maghteir est un puissant massif de dunes qui s’étend de l’ouest algérien jusqu’au rivage de l’Atlantique. Un cap du plateau de l’Adrar, Taref Tazazmout, se dresse comme une proue de navire et marque la fin du couloir d’El Beyed, riche en matériel lithique.

Nous longerons l’Erg jusqu’aux dunes situées en face de l’inselberg d’Aderg. L’après-midi sera consacrée à une balade en direction de cet inselberg. La nuit se passera en bivouac.

Nous prendrons la direction d’Atar, la capitale de l’Adrar. En chemin, nous traverserons les sebkhas de Chemcham et Neitiri, de vastes dépressions appelées El Baten. Nous visiterons l’ancienne demeure d’un grand cheikh, Cheikh Mohamed Vadel, avant d’arriver à Atar.

Après un pique-nique, vous visiterez le marché d’Atar. La nuit se passera en bivouac à Azougui, une ancienne cité almoravide.

Nous ferons une petite marche matinale dans l’oasis de Teyaret pendant que les chauffeurs démontent le bivouac. Une fois prêts, nous prendrons la route pour Atar et Zouerate, en passant par Choum, un village-chantier où vous pourrez apercevoir le fameux train du désert.

Sur notre chemin, nous aurons peut-être la chance de croiser le train minéralier, le plus long et le plus lourd du monde, surnommé par Théodore Monod « le millepattes du désert ».

La nuit se passera en bivouac dans les alentours de la ville.

En début de matinée, nous visiterons la ville de Zouérate. Vous profiterez ensuite d’un temps libre avant le déjeuner.

Nous monterons à bord du train minéralier en direction de Choum (sous réserve de modification). L’arrivée est prévue aux alentours de 18h. La nuit se passera en bivouac près de Choum.

Après le petit déjeuner, nous quittons Choum en suivant la voie ferrée en direction du monolithe de Benamira. Il est fort probable que nous croisions des trains minéraliers qui font la liaison entre Zouérate et Nouadhibou. Nous arrivons au monolithe de Benamira, qui est le plus grand d’Afrique et le troisième plus grand au monde, avec ses plus de 600 mètres de hauteur.

Avec les dunes de sable qui l’entourent, il offre un paysage saharien sublime. Nous continuons vers Aïcha, un monolithe adjacent de taille similaire, surnommé « la femme de Benamira » selon la légende. Nous visiterons les très belles sculptures au pied de ce géant du désert avant de faire un pique-nique à l’ombre des rochers.

Dans l’après-midi, nous reprenons la route, toujours en parallèle de la voie ferrée. Nous dépasserons le village de Tmeimichat et nous installerons notre bivouac au milieu des dunes.

Nous prendrons la route vers l’ouest, en direction de l’océan, et plus particulièrement vers le parc national du Banc d’Arguin, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et un lieu d’hivernage pour les oiseaux en provenance du nord. Il s’étend sur 12 000 km2, dont la moitié sur terre et la moitié en mer. L’arrivée est prévue en début d’après-midi.

Après le déjeuner, vous pourrez vous baigner en mer, faire une balade sur la plage ou monter au cap pour apprécier le coucher du soleil. La nuit se passera en campement.

Nous quitterons le campement d’Arkeiss tôt le matin pour rejoindre Iwik, où un voilier et son équipe Imraguen nous attendront pour une balade en mer. Vous découvrirez des îles qui abritent près d’un million d’oiseaux, dont la plupart fuient l’hiver européen. Ces oiseaux se reproduisent dans le parc de novembre à avril, avant d’entamer leur voyage retour.

Près de 120 espèces sont répertoriées, comme des flamands roses, des spatules blanches et des cormorans. C’est aussi au niveau du Banc d’Arguin que la frégate La Méduse a fait naufrage, inspirant le célèbre tableau de Géricault, « Le Radeau de la Méduse », exposé au musée du Louvre.

Nous retournerons à terre en 4×4 en début d’après-midi, puis nous continuerons jusqu’au village imraguen de Rgueiba où nous passerons la nuit en campement.

Depuis Rgueiba, nous arriverons au cap Timiris où vous admirerez un grand nombre d’oiseaux à marée haute. Nous poursuivrons notre route en direction de Nouakchott. Les dunes finissent leur course dans l’océan Atlantique, et des centaines d’oiseaux s’envoleront à l’approche de nos 4×4.

Nous arriverons à Nouakchott en fin d’après-midi. Si le temps le permet, vous pourrez visiter la plage des pêcheurs et le marché de poissons.

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